مهنة الطب مهنة نبيلة وشريفة، على ممتهنيها أن يلتزموا بمبادئ الأخلاق وقواعد الشرف الأخلاقية والقانونية التي يمليها قانون المهنة، ومن بين هذه المبادئ الالتزام بالسر الطبي باعتباره حق من الحقوق الشخصية للمريض وواجب على الطبيب. لم يتطرق المشرع الجزائري إلى مفهوم هذا الالتزام بل فسح المجال إلى الفقه والقضاء لضبطه، بحيث يقوم على جملة من الشروط وجب توافرها لقيامه، إلا أن هناك اختلاف بين الفقهاء حول تحديد الطبيعة القانونية للالتزام بالسر الطبي، وكذلك في تحديد نطاقه والأساس القانوني الذي يقوم عليه. ويترتب على الإخلال بالسر الطبي عدة مسؤوليات (مدنية، جزائية، وتأديبية)، وعليه تتقرر جملة من العقوبات منها ما هو منصوص عليه في قانون العقوبات، ومما هو منصوص عليه في القوانين الخاصة كقانون الصحة. في حين قد تتوفر بعض الحالات التي يسقط فيها هذا الالتزام في شكل إفشاء لهذا السر، والذي يتجلى في عدة صور، ومن بين هذه الحالات ما هو مقرر لحفظ مصلحة خاصة، وما هو مقرر لحماية مصلحة عامة، ومنها ما أبيح بناء على ترخيص من القضاء.